La oxitocina aumenta la confianza en humanos

Este estudio emblemático, publicado en Nature en 2005, investigó por primera vez el papel causal de la oxitocina en el comportamiento de confianza humana. Los investigadores utilizaron un paradigma de juego económico de confianza en el que 128 participantes masculinos sanos recibieron oxitocina intranasal (24 UI) o placebo antes de tomar decisiones financieras que involucraban confianza interpersonal.

Los resultados fueron notables: los participantes que recibieron oxitocina transfirieron significativamente más dinero al compañero en el juego de confianza, demostrando un aumento sustancial en la disposición a confiar. Curiosamente, la oxitocina no aumentó la disposición general para asumir riesgos, como lo demostró un juego de control sin componente social, sugiriendo que el efecto es específico para las interacciones sociales.

El estudio controló cuidadosamente variables como el estado de ánimo y la calma de los participantes, que no difirieron entre los grupos. El mecanismo propuesto involucra la reducción de la aversión a la traición social, permitiendo que los individuos superen barreras psicológicas a la confianza.

Esta investigación fue fundamental para establecer la oxitocina como un modulador del comportamiento social humano y abrió un campo entero de investigación sobre los efectos de la oxitocina en la cognición social, con implicaciones para condiciones como el autismo y la fobia social.