La oxitocina amplifica el acercamiento neural hacia estímulos sociales y no sociales de alta relevancia personal

Este estudio publicado en Scientific Reports investigó cómo la oxitocina intranasal modula las respuestas conductuales y neurales a estímulos con diferentes niveles de relevancia personal. Utilizando un diseño doble ciego, controlado por placebo y cruzado, los participantes recibieron 24 UI de oxitocina intranasal o placebo antes de realizar tareas de acercamiento-evitación mientras eran monitoreados por electroencefalografía (EEG).

Los resultados revelaron que la oxitocina amplificó significativamente la tendencia de acercamiento conductual y la actividad neural hacia estímulos con alta relevancia personal. Un hallazgo particularmente interesante fue que este efecto ocurrió independientemente de la naturaleza social o no social de los estímulos e independientemente de la valencia afectiva (positiva o negativa), desafiando la visión tradicional de que la oxitocina actúa exclusivamente en la cognición social.

Los análisis de EEG mostraron modulaciones específicas en los componentes de potenciales evocados relacionados con el procesamiento motivacional, indicando que la oxitocina influye en mecanismos neurales fundamentales de saliencia y relevancia personal.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la comprensión del mecanismo de acción de la oxitocina, sugiriendo que su papel va más allá de la facilitación social pura, actuando como un modulador más amplio de respuestas motivacionales a estímulos personalmente significativos. Esto puede explicar por qué la oxitocina a veces produce efectos prosociales y, en otros contextos, efectos aparentemente antisociales.