El péptido antimicrobiano catelicidina LL-37 participa en la re-epitelización de heridas cutáneas humanas y está ausente en el epitelio de úlceras crónicas

Este estudio pionero investigó el papel del péptido antimicrobiano LL-37 (catelicidina humana) en el proceso de cicatrización cutánea, comparando la expresión del péptido en heridas agudas normales versus úlceras crónicas que no cicatrizan. Utilizando biopsias de piel humana, inmunohistoquímica y modelos de herida in vitro, los investigadores caracterizaron la cinética de expresión del LL-37.

Los resultados revelaron que la expresión de LL-37 es fuertemente inducida tras la lesión cutánea, con un pico de producción 48 horas después de la herida. El péptido fue detectado predominantemente en los queratinocitos del borde de la herida que estaban migrando activamente para re-epitelizar el defecto. Esta inducción fue transitoria, normalizándose tras el cierre de la herida.

En marcado contraste, muestras de úlceras venosas crónicas presentaron niveles significativamente bajos o indetectables de LL-37 en el epitelio de los bordes de la lesión. Esta deficiencia se correlacionó con la incapacidad de estas heridas para completar el proceso de re-epitelización, sugiriendo que la ausencia de LL-37 es un factor contribuyente a la cronificación.

Los autores propusieron que el LL-37 actúa no solo como agente antimicrobiano en la herida, sino también como factor de crecimiento autocrino/paracrino que estimula la migración y proliferación de queratinocitos. Esta doble función — protección contra infección y promoción de la cicatrización — posiciona al LL-37 como candidato terapéutico para úlceras crónicas refractarias.